En 1690, Gian Paolo Feminis, d’origine italienne mais habitant en Allemagne, séduit une religieuse du couvent Santa Maria Novella qui lui délivre la formule secrète… le fin commercial retourne à Cologne pour préparer et faire le commerce de son "Eau Admirable" ("Aqua Regina"). Jean-Marie Farina, son neveu, le rejoint pour le seconder. Ils changent le nom de leur Eau et la nomme « Eau de Cologne ».

A l’époque les Eaux de Cologne étaient macérées dans des fûts de chêne.  En 1760, l’Eau de Cologne Jean-Marie Farina arrive en France : une boutique ouvre au 331 rue Saint-Honoré. Madame du Barry l’introduit comme parfum de toilette à la "cour parfumée" de Louis XV.

En 1806, Napoléon découvre ce parfum mythique et demande à Jean-Marie Farina de lui créer un flacon sur mesure en forme de rouleau pour qu’il puisse le glisser dans sa botte.

Elle devient l’eau de Cologne impériale : Napoléon en consommait une soixantaine de litres par mois ! Il en parfumait sa personne, ses appartements, son cheval, se baignait dedans et en buvait !

En 1862, Farina cède son affaire à ses cousins par alliance, Armand Roger et Charles Gallet. Aujourd’hui, le parfum existe toujours sous le nom « Eau de Cologne Extra vieille Jean-Marie Farina » chez Roger & Gallet.