L'huile essentielle est obtenu à partir des fleurs du bigaradier, ou oranger amer, originaire d'Asie Tout d'abord implanté en Palestine par les arabes, ils l'introduisirent ensuite  en Espagne au cours du XIIe siècle. Le nom orange vient de l'arabe narandj (en espagnol: naranja).La duchesse Italienne du nom de Nerola adorait cette huile essentielle ; en son hommage, l'essence de fleur d'Oranger a été baptisée Néroli.

C'est la fleur de la virginité, comme en témoigne cette tradition grassoise qui consiste à offrir une guirlande de fleurs d'oranger aux couples qui se marient pendant la floraison, en avril-mai.  On la distille surtout au Maroc et en Tunisie. C’est une huile couleur jaune pâle indispensable dans la fabrication d’une eau de Cologne de bonne qualité alors que l’eau de fleur d’oranger n’est qu’un produit secondaire de la distillation. Il ne faut pas confondre le Néroli avec l’absolue de fleurs d’oranger, obtenue à partir des mêmes fleurs mais extraites grâce à un solvant.