Les premières utilisations de la fève tonka furent faites par les Hollandais à partir des fèves dont ils tiraient le «beurre de tarquins» utilisé comme anti-mites. Au brésil, les Tupis appellent cet arbre le Kumaru,  dont nous avons tiré le nom «coumarine». (constituant principal de la fève tonka) Au Panama, on le nomme Almendro (amandier), et en Colombie, Yapo ou Tonga. Les membres de la tribu des Cunas, qui le désignent sous le nom de Igua, lui attribuent des propriétés magiques et interdisent formellement son abattage.

La fève tonka a la particularité d’arrondir les parfums sans les alourdir. Elle apporte de la douceur, un bel effet naturel dans une composition et une note poudrée. La fève tonka est l’un des constituants  de la secrète « Guerlinade » de la Maison Guerlain.