La coumarine est une substance naturelle organique isolée de la fève tonka par Vogel en 1820. Elle fut synthétisée en 1868 par W.H. Perkin. Son nom vient de l'arbre sur lequel pousse la fève tonka, que l'on appelle kumarù en amérindien. Bien que ce soit la fève tonka qui l'illustre de façon significative, la coumarine est contenue dans d'autres plantes et aliments comme la sauge sclarée, le miel, la lavande... 

La coumarine fut la première molécule synthètique utilisée dans un parfum. Elle est aujourd'hui synthétisée à partir de l'aldéhyde salicylique et d'un anhydride d'acide. 

L'odeur de la molécule est assez stable, mais elle a cependant plusieurs facettes. La plus marquante est celle du foin coupé, mais elle a aussi une odeur amandée et vanillée.