Son nom Pelargonium vient du grec 'pelargos' qui signifie cigogne (la forme du fruit fait penser au bec de la cigogne). Le genre Pélargonium souvent appelé à tort Géranium, comprend environ 280 espèces de vivaces, originaires d'Arabie, d'Asie et en grande majorité d'Afrique du Sud. Les feuilles sont comestibles et ont une saveur de rose citronnée. Séchées, elles peuvent être utilisées pour composer un pot-pourri.