Le mimosa a été importé d'Australie au début du XIXème siècle. Les premières plantations pour la parfumerie ont été effectuées en 1865 dans l'Estérel, dans le massif du Tanneron et de Pegomas. Le mimosa est nommé Mimosa Pudica ainsi en raison des mouvements de rétractation de ses feuilles lors d'un frôlement. C'est d'ailleurs la sensitive qui est à l'origine du mot mimosa, utilisé par les botanistes du XVIème siècle (herba mimosa) et dérivé du latin mimus (mime) afin d'exprimer l'idée de mouvement. A Tunis, on prétend que le mimosa se fane entre les doigts des amants infidèles.