Jean-Claude Ellena est né à Grasse. Issu d'une famille de parfumeurs, il baigne dans le métier depuis le plus jeune âge, et c'est tout naturellement qu'il deviendra parfumeur, devenu adulte. Son frère Bernard Ellena (aujourd'hui chez Symrise) et sa fille Céline ont d'ailleurs suivi le même chemin. Ayant été en contact depuis l'enfance avec les matières, il s'est forgé son apprentissage en autodidacte et vit aujourd'hui totalement à travers les odeurs. Il aime saisir les instants du quotidien, les moments volatiles et en a retiré une écriture limpide, transparente et simple. Sa "patte" est d'ailleurs souvent comparée à un style de poésie japonaise : les haikus. Jean-Claude Ellena a signé plusieurs des plus belles créations de notre époque : First de Van Cleef & Arpels, Eau Parfumée au Thé Vert de Bulgari ou encore Déclaration de Cartier. Il a ensuite fondé sa propre marque avec sa fille (The Different Company), avant d'entrer comme parfumeur Maison chez Hermès où il créa Terre d'Hermès qui fut et est encore aujourd'hui un immense succès. Il est reconnu pour avoir créé des accords innovants, notamment dans Eau Parfumée au Thé Vert chez Bulgari, mais aussi dans Bois Farine de l'Artisan Parfumeur.