Il existe quatres variétés de menthe:
- la menthe arvensis (herbacée, menthée) originaire d'Inde
- la menthe citrata (menthée, citronnée) originaire d'Inde
- la menthe crêpue ou menthe verte est la menthe du chewing-gum chlorophylle et du thé à la menthe. Originaire de Chine
- la menthe poivrée dont les Romains l'utilisaient dans leur vin et leur sauce.

On en a retrouvé dans les pyramides egyptiennes.
Elle servait également pour masquer une haleine chargée d'alcool.
L'usage de la menthe s'est développé au XVIIIème siècle en Europe.