Les boutons floraux séchés de cette épice ont une forme de clou, d'où son nom. Autrefois, les habitants des îles Moluques, aussi appelées "îles aux épices", plantaient un giroflier pour célébrer la naissance d'un enfant. Si l'arbre prospérait, l'enfant portait un collier de clous de girofle qui écartait le mauvais sort et les maladies. Les boutons floraux sont cueillis manuellement avant l’apparition des pétales lorsqu’ils commencent à rosir. Ils sont «égriffés» le jour et ensuite séchés pendant près de 3 jours jusqu’à ce qu’ils prennent leur couleur caractéristique rouge marron ou marron foncé avec une teneur en eau de près de 12%. La production moyenne est commercialisée en clous et griffes séchés, mais peut également, être transformée en huile essentielle pour être utilisée en parfumerie ou en pharmacie.